日進市は、世代や居住地を問わず住民が自由に移動でき､将来にわたり安心して住み続けられる街の実現を目指している。この目的に向けて、鉄道コミュニティバスの既存の交通手段と自動運転バスを組み合わせ、シームレスに移動できる「既存公共交通網と自動運転バスのベストミックスによる新たな公共交通システム」に着手中だ。

同実証は、2022年12月に設立した、産官学自動運転実装コンソーシアム※の6者(日進市、BOLDLY、名鉄バス株式会社、株式会社セネック、株式会社マクニカ、名城大学)が連携して実施する。同実証では、フェーズ1として自動運転レベル2で1月26日～2月28日に運行する。

2023年度以降は、フェーズ2として、信号機と自動運転バスが通信により連携する信号協調を検証し、自動運転レベル4への移行を目指して準備を進める。さらに、2024年には日進市の既存のコミュニティバス「くるりんばす」を全面ダイヤ改正し、自動運転バスによる路線ダイヤを構築することで、自動運転バスの実現を目指す。さらに、同実証では、LINE公式アカウント「にっしんアルマ」を活用し、自動運転バスの運行状況や運行ダイヤの情報発信も行う予定だ。

また、同実証では、運賃に頼らない持続可能な収益モデルの実現に向けて、例えば、自動運転バスに関する有償視察ツアーや車体広告などな企画を検討し、定常運行に向けた取り組みを推進するという。