Zooxは、ハンドルやペダルがなく、乗客が対面で乗車する独自のロボタクシー車両を開発し、米国で配車サービスの展開を目指している先進モビリティ企業だ。

今回、パナソニック エナジーが供給するのは、高いエネルギー密度と優れた安全性・信頼性を両立させた円筒形リチウムイオン電池2170セル。これまで多くの電気自動車（EV）に採用されてきた実績があり、パナソニック エナジーの電池に起因する車両リコールは一件も発生していないなど、その品質は高く評価されている。この実績が、安全な乗車体験を最優先するロボタクシーにとって不可欠な要素であると判断された。

パナソニック エナジーは2026年初頭から、まずは日本の工場で生産した電池の供給を開始し、将来的には米国のカンザス工場からも供給する計画だ。

ロボタクシー市場は、米国を中心に急速な成長が見込まれている。市場調査会社のレポートによれば、米国のロボタクシー市場は2030年までに年平均70%以上の成長が予測されており、世界市場も400億ドルを超える巨大市場へと拡大する可能性がある。

これまでEV向けを中心に事業を展開してきたパナソニック エナジーにとって、今回の契約は、成長著しいロボタクシーという新たな市場への本格参入を意味する。同社は、この新たな機会を捉え、事業のさらなる拡大を目指すとしている。