同技術は、軽量な炭素繊維多孔質材料(以下、CFRF「Carbon Fiber Reinforced Foam」※1)をコア材とし、力学特性に優れる熱硬化性プリプレグ※2をスキン材としたものだ。今回の成果の一部は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構(NEDO)の委託業務「革新的新構造材料等研究開発」の結果得られている。

ウレタンフォームなどの発泡体をコア材とし、熱硬化性プリプレグをスキン材としたCFRP製部材のサンドイッチ構造体は、軽量性と剛性を両立する構造だ。航空機、自動車、船舶、インフラなど大型のパネル部材を中心に幅広く適用されている。しかし、コア材の形状を得た後、スキン材と貼り合わせて接着するため、製造時間を短縮したいという要望があったという。また、モビリティの電動化により、重いバッテリーを搭載するモビリティの航続距離を延ばすために、モビリティ部材のさらなる軽量化へのニーズが高まっていた。

なお、同社は、今後、モビリティの電動化に対応する、軽量化や高レート生産が要求される部材での早期実用化に向けて、研究・技術開発を推進していく。将来的には、軽量素材の価値を最大化できるUAM(アーバンエアモビリティ)やドローンなどのニューモビリティに代表される新領域への展開も目指していくと述べている。

(出典：東レ Webサイトより)