今回の取り組みは、2050年のカーボンネットゼロを目指すコスモエネルギーグループと、鉄道輸送の脱炭素化を進めるJR西日本の連携によって実現した。

使用される次世代バイオディーゼル燃料は、廃食用油など食料と競合しないバイオマスを原料としている。従来の軽油と同じ炭化水素構造を持つため、既存のディーゼルエンジンにそのまま100%代替燃料として使用できるのが大きな特徴だ。この燃料は、燃焼時にCO2を排出するものの、原料となる植物が成長過程でCO2を吸収しているため、ライフサイクル全体でCO2排出量は実質ゼロとみなされる。

これまで、バイオ燃料を鉄道車両に使用する実証実験などは行われてきたが、乗客を乗せて定期的に運行する「営業列車」に100%濃度の次世代バイオ燃料が使用されるのは国内で初めてとなる。

燃料の安定供給にあたっては、コスモ石油の海外子会社が海外サプライヤーとの協力体制を構築。調達から品質管理、安定供給までの一貫したサプライチェーンを確立した。

コスモエネルギーグループとJR西日本は、この国内初の取り組みを通じて、鉄道輸送における脱炭素化の可能性を具体的に示し、社会全体のカーボンニュートラル実現に貢献していくとしている。