この実証実験の背景は、2015年の国勢調査がきっかけで1920年の国勢調査開始以来、初めて人口が減少したという結果が発表され、地方都市や農山漁村では、過疎高齢化が顕著であり、空き家や空き店舗の増加、生活の足である鉄道の乗降客数の減少などが大きな問題である。地方の現状を鑑み、JR東日本・JR東日本スタートアップ・さとゆめは、JR東日本の鉄道沿線を中心に、空き家や無人駅などを活用してwithコロナ時代に注目されているマイクロツーリズムや、滞在型観光を促進する沿線活性化モデル「沿線まるごとホテル」の事業化を目指している。
事業化に向けては、沿線の過疎高齢化や、乗降客数減の課題に直面しつつも、マイクロツーリズムの目的地として注目されている東京・多摩地区のJR東京アドベンチャーライン（以下、青梅線）沿線から実証実験をスタートさせた。

また、沿線まるごとホテルとは、無人駅の駅舎等のJR東日本の交通インフラをホテルのフロントやロビーとして活用。沿線集落の古民家(空き家)をホテル客室に改修。地域住民と接客・運営を行い、「沿線まるごとホテル」の世界観を構築、新たな滞在型観光、マイクロツーリズムの創出を図るものだ。

なお、沿線まるごとホテルの実証実験は、「1つの鉄道(青梅線)、2つの駅(白丸駅、奥多摩駅)、3つの集落(奥多摩町白丸集落・境集落、小菅村中組集落)」を楽しんでいただく体験・宿泊プラン「無人駅からはじまる、源流への旅」を2021年4月20日(火)のご宿泊分まで販売している。