道路に埋設されたガス管の付近で他事業者が掘削工事を行う際、ガス管の損傷を防ぐため、事前に大阪ガスネットワークへ連絡することが義務付けられている。しかし、連絡なしに工事が行われるケースもあり、ガス管損傷のリスクが常に存在していた。そのため、同社ではこれまで、点検員がパトロール車で日々巡回し、連絡のない工事の早期発見に努めてきた。

この巡回業務を効率化し、保安レベルを向上させるために開発されたのが、AIカメラを活用したパトロールシステムだ。路線バスの前面に設置したカメラが走行中に道路状況を撮影。AIがその映像から工事現場である可能性が高い画像を自動で抽出し、事務所のオペレーターが連絡の有無を確認する仕組みだ。

このシステムを路線バスに搭載することで、点検員が自ら巡回する必要がなくなり、業務の大幅な省力化が実現する。さらに、路線バスは同じルートを1日に複数回走行するため、点検員による1日1回の巡回に比べ、パトロールの頻度が向上。これにより、連絡のない工事をより早期に発見し、ガス管損傷のリスクを低減できる。実際に、先行導入した地域では、運用開始前と比較して約2倍の連絡なし工事が発見されたという実績がある。

大阪ガスネットワークは、2021年から大阪シティバスで、2024年からは神戸市の神姫バスでこの取り組みを開始している。今回、新たに京都市バス30台にAIカメラが搭載されることで、導入車両は累計110台に拡大する。

同社は今後も、スマート保安技術の導入を通じて、ライフラインの安全確保と業務効率化を両立させ、社会インフラの強靭化に貢献していくとしている。