水素エンジンにおける水素の燃焼の速さは、ガソリンよりも速く、応答性が良い。優れた環境性能を持つと同時に、クルマが持つ、音や振動を含めた「クルマを操る楽しさ」を実現する可能性を秘めているという。

トヨタの「MIRAI」などに使用されている燃料電池（FC）は、水素を空気中の酸素と化学反応させて電気を発生させモーターを駆動させる。これに対し、水素エンジンは、ガソリンエンジンから燃料供給系と噴射系を変更し、水素を燃焼させることで動力を発生させる。ガソリンエンジンでも発生するごく微量のエンジンオイル燃焼分を除き、走行時にCO2は発生しない。

今回の水素エンジンには、2020年9月に販売を開始したGRヤリスなど、モータースポーツで鍛え続けてきた技術も活かしている。安全性については燃料電池車の開発やMIRAIの市販を通して、積み重ねてきた技術・ノウハウを活用する。

なお、競技中には福島県浪江町の「福島水素エネルギー研究フィールド」で製造した水素を使用する。水素活用の促進によりインフラ拡大を目指すとともに、引き続き経済復興・地域の活性化に向けた取り組みも関係者とともに進めるという。

トヨタは、これまでもカーボンニュートラルへの実現に向けて、FCVのみならず多くのFC製品の普及による水素活用の促進を目指し、取り組みを強化してきた。モータースポーツの厳しい環境で水素エンジンを鍛えていくことで、サスティナブルで豊かなモビリティ社会を実現すべく、貢献するという。水素エンジン技術をモータースポーツでさらに鍛えることで、より良い水素社会の実現を目指すと述べている。


(出典：トヨタ Webサイトより)