アスラテックはソフトバンクグループの企業で、ロボット制御システムの企画・開発・販売・コンサルティングなどの事業を行っている。

今回実証に提供する「RICE」は、香港のRice Robotics社が開発した自律走行型搬送ロボットで、日本ではアスラテックが代理店を務めている。周囲の状況に応じて自動で速度を変更することができ、人や障害物を感知すると自動で停止・回避を行うなど安全性に配慮して走行する。アプリのカスタマイズやシステムと連携可能で、例えばエレベーターと連携することでフロアを移動して配送などを行うこともできる。

JR東日本は、高輪ゲートウェイ駅周辺でまちづくりプロジェクトを進めており、2024年度のまちびらきを予定している。それに向けて、高輪ゲートウェイ駅では最新の駅サービス設備の導入や実証実験などが進んでいる状況だ。今回、プロジェクトとより安全な駅環境づくりにおける導入を目指し、「非接触」や「非対面」などをテーマとして、新しい生活様式に則ったサービスの提供に関するロボットの実証実験が行われることになり、その実証実験に「RICE」が参加することになった。

「RICE」は、今回の実証でJR東日本のまちづくり共創パートナーを対象とした高輪ゲートウェイ駅構内施設「Partner Base Takanawa Gateway Station（通常非公開）」において、軽食や飲み物、小荷物を非接触で施設の利用者に届ける役割を担い、ロボットとエレベーターの自動連携の実現性などを検証する。将来的には、オフィスや商業施設での実用化を目指していきたい考えだ。

また、12月5日と6日に実施されるロボットのデモンストレーションにも参加予定で、来場者に「RICE」を使った商品の受け取りを公開する。