【当記事は期間限定で無料公開しております】

混乱によって医療崩壊寸前の状況に

——丹羽病院の小田原市内での位置付けと、これまでの状況について教えてください。

小田原市の基幹病院は、400床以上の病床数をもつ小田原市立病院ですが、それ以外の急性期病院としては、200床未満のところが当院を含めて7つあります（一部は療養病床あり）。

新型コロナウイルス感染症の拡大を受け、病床数は逼迫している状況です。この原因の1つにあるのが、2015年より進められてきた「地域医療構想」の取り組みです。これは、2025年の将来推計人口をもとに必要となる病床数を予測したうえで、効率的な医療提供体制を実現しようというもので、「高度急性期」、「急性期」、「回復期」、「慢性期」の4つの医療機能ごとに病床の必要量が推計され、構想区域ごとに現状とのギャップを埋めるための話し合いが行われています。これにより、200床程度の規模の病院は、この5年間で病床の半分を急性期から慢性期へと転換し、徐々に急性期の施設を減らしてきました。

ただし、その構想のなかでは災害や感染症の拡大が想定されていませんでした。公立・私立問わずどの病院も、急性期として発熱患者を受け入れ、新型コロナウイルスの感染管理をして蔓延(まんえん)を防ぐ余裕がなくなっていたわけです。

——神奈川県内の病院には、横浜港に停泊していたクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」からの患者を受け入れたところもあると思います。

神奈川県では、松田町にある神奈川県立足柄上病院がはじめに新型コロナウイルスの重点医療機関に指定され、ダイヤモンド・プリンセスからの患者を受け入れました。ただ、松田町は小さな町ですから大騒ぎになってしまい、この様子を見ていた小田原市内の各病院は、混乱を恐れて発熱患者の受け入れを断るようになりました。

それに伴い、本来は心筋梗塞や脳梗塞といった生命に関わる重症・重篤患者を取り扱う三次救急の指定を受けた病院の救命救急センターに発熱患者が殺到し、本来の救急医療ができなくなってしまったのです。さらに、そこで院内クラスターが発生し、職員から入院患者まで感染が広がり、診療・外来・入院の受け入れが一時ストップしました。また、退院した患者が別の療養型病院や高齢者施設へ移ることで、新たなクラスターが発生する……といったように、医療崩壊寸前の状況にまで至っていたと思います。