ACAO FORESTは、ACAO SPA & RESORT株式会社が運営する施設だ。20万坪の敷地内に点在する12のガーデンでは、季節ごとにさまざまな草花を楽しむことができる。一方で、同施設は自然の地形を生かしていることもあり、一部エリアには勾配や凸凹道などがある。さらに、園内の移動手段は徒歩またはシャトルバスに限られてる。

同実証実験では、高齢者、体力や長距離の歩行に不安を抱える人を含め、誰もが利用できる移動手段として、高い走破性などを備えた「WHILL Model C2」を活用する。これにより、自身のペースで快適に施設内を回ることのできる機会を提供し、移動利便性の向上を検証。あわせて、タブレット端末を用いた貸出システムを活用し、WHILLのシェアリングサービスを導入する現場サイドにおけるオペレーションの運用効率化を図る。

なお、WHILL社は、2022年1月1日付で社外取締役にサントリーホールディングス株式会社 代表取締役社長 新浪剛史氏の就任を発表している。同時に、アドバイザーにMegan Frost氏、新CTO(最高技術責任者)に福田慧人氏が就任した。Megan Frost氏は、Apple社でiCloudやApple mapなどのプロダクトデザインを統括。福田慧人氏は、株式会社ファーストリテイリングや株式会社メルカリなどでIT活用のサービス構築などを統括した経験がある。