──かなり画期的なモビリティだと思いますが、特徴を教えてください。

まずは、4人乗りであるということです。そして、これを実現しているのがインホイールモーターであるということです。従来のクルマは1つのモーターを中央付近にレイアウトして、シャフトをつなぐという形をとっていましたが、インホイールモーターにすることでその場所が空き、大きくスペースをとることができます。これにより4人乗りを実現し、超小型モビリティでは珍しくクーラーを設置することが可能になっています。
また、アクセルを足で操作するのではなく、ハンドル近くの手元に置く「ステアリングアクセル」であることも特徴です。ブレーキは従来通り足元にありますが、これによりドライバーがブレーキとアクセルを踏み間違えることを防ぎます。
そして、水に浮くということも大きな特徴の1つです。

──水に浮くというのは驚きですが、どのような仕組みになっているのですか？

普通のクルマでも全く浮かないというわけではありませんが、いろいろな穴があるため浸水し、最終的に沈んでしまいます。一方FOMMの車両は、ボートのような構造になっています。バスタブの下にシャーシなどの足回りがついているようなイメージです。もちろん、車体には乗降のために開口部がありますが、ドアを閉めると水が入らないようにしています。ただし、水陸両用ではないので、完全防水でずっと水に浮いていられるわけではありません。24時間は浮けたら良いなという発想をしています。あくまで災害時に沈まないことを想定しています。
また、約2km/hほどの速度ですが、水の中でも進むことが可能です。歩くぐらいの速度ですが、旋回は速くできます。タイヤのホイール形状が左右非対称の独自の形状をしており、またタイヤの後ろ側に導水板というものがついています。これらにより整流し推進力を得ています。ハンドル操作により左右に旋回することができます。

──多様な機能を搭載している車両ですが、バッテリーのシステムはどのようなものなのですか？

バッテリーは、カセット式のものを4つ搭載しています。この4つのバッテリーを全て使って走行する仕組みとなっており、1回の充電で最大160km走ることができます。これを交換できるのが特徴となっています。「バッテリクラウド」と呼んでいますが、バッテリー交換ステーションで充電が少なくなったバッテリーを取り換えて使用できます。また、家庭用の電源から直接充電することも可能です。近距離移動の目的であれば家庭での充電で十分走ることができ、逆に長距離移動の目的であればバッテリーステーションで交換しながら走るということが考えられます。
タイではバンチャック・ペトロ社という石油精製会社と提供し、同社が経営しているガソリンスタンドにバッテリー交換ステーションを設置してもらうことを考えています。車両の販売開始時で53カ所、そこから1年後には200カ所まで増やす計画を立てています。