平塚市で自動運転バスの実証実験が始まったのは、2023年度のこと。以降現在に至るまで、このプロジェクトでは「既存の路線をそのまま自動運転バスに置き換える」方針を一貫して掲げている。

2025年12月から翌年1月にかけて実施した第3期の実証運行では、平塚駅南口を起点にした約4.3キロの循環ルートを、日没後の時間帯を含め1日7便、20日間にわたって営業運行を実施。延べ1,289名が乗車した。

今回の特集では、神奈川中央交通（以下、神奈中）、平塚市、いすゞ自動車（以下、いすゞ）の3者から、過去数年間の蓄積と、2027年度の事業化に向けた道筋を聞いた。本記事は後編にあたる、いすゞのインタビ...