地域の足をどう確保するか

みちのりHD は2017年11月に、内閣府戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）のプロジェクト^※の一つとして、常陸太田市にある道の駅「ひたちおおた」を拠点に地域の足の確保や高速バスの貨客混載事業との連携等の検証を目的とした実証実験を行った。そして今回、2017年に行った実証実験の一環として2019年6〜7月に常陸太田市の北部山間部にある高齢化率が約56％を超える高倉地区において、地域の公民館機能を持つ高倉地域交流センターを拠点として長期間（29日間）の実証実験を実施した。この実験の目的は自動運転に対応した道路空間のあり方や路線バスと連携した運行管理・予約システム等の検証を行うこと。なお、「道の駅」を拠点とした自動運転サービスを主導する国交省によると「道の駅」などと山間地を結ぶ他事例はあるが、路線バスとの連携は全国初という。

交通事業者と地域が協力して運営

今回の実証実験では、みちのりHDと茨城交通のほか、KDDI 総合研究所の遠隔車両運行監視システム、ジョルダンの車両の予約および点検システム、パイオニアの3D-LiDARによる検知システムなどを活用して、自動運転サービスの事業化に向けた検討を進めている。